Die Debatte über die Zukunft von David Moyes hat ein neues Gesprächsthema gefunden. Die Fans, die Moyes am Ende der Saison loswerden wollen, haben etwas zum Nachdenken, nachdem West Ham zum dritten Mal in Folge ins Achtelfinale des europäischen Wettbewerbs eingezogen ist und Mohammed Kudus mit zwei besonderen Solotreffern einen eindrucksvollen Triumph feiern konnte.
Unterhaltsam genug? West Ham war überragend, als sie Freiburg beiseite schoben und mit einem 5:1-Gesamtsieg nach einem mitreißenden Comeback das Interesse an der Europa League aufrechterhielten, und Moyes gebührt ein großer Teil des Verdienstes. Niemand konnte den Schotten der Vorsicht bezichtigen, nachdem er Kudus, Jarrod Bowen und Lucas Paquetá auf den Platz schickte, um Freiburgs Verteidiger zu quälen.
Eine offensivere Aufstellung würde den Schaden beheben, den die 0:1-Niederlage im Hinspiel angerichtet hatte. Michail Antonio, der für James Ward-Prowse eingewechselt wurde, bildete den Mittelpunkt im Sturm. Bowen, wieder auf der rechten Seite, stürmte gegen Freiburg. Tomas Soucek und Edson Álvarez ermöglichten es Paquetá, der die meiste Zeit der Saison auf der linken Seite verbracht hat, das Spiel im Mittelfeld zu diktieren.
„Ich bin sehr zufrieden mit den Toren und der Leistung“, sagte Moyes. „Wir waren vom ersten Spiel an sehr unglücklich. Wir mussten es richtig machen. Ich bin mir nicht sicher, ob West Ham drei Jahre in Folge im Viertelfinale steht, das hat es in der Vereinsgeschichte noch nie gegeben. Das ist eine großartige Leistung. Der Verein hat sich so sehr weiterentwickelt.
West Ham begann aggressiv, Bowens Schuss prüfte Noah Atubolu, und Freiburgs Vorsprung war nach neun Minuten dahin. Aaron Cresswell brachte einen Eckball, Soucek köpfte ihn weiter und Paquetá traf, nachdem er Vincenzo Grifo ausgespielt hatte.
Diese schwache Leistung war nicht gerade ermutigend für Freiburg, auch wenn sie durch Roland Sallai sofort den Ausgleich erzielen konnten. West Ham, die bei weitem robustere Mannschaft, blieb dominant. Antonio legte für Kudus auf, der den Ball aber weit über das Tor schoss, und in der 32. Minute fiel das zweite Tor. Minute, als Christian Günter nach einem Foul an Bowen zu Boden ging und der 18. Saisontreffer aus 25 Metern fiel.
Freiburg lag zum ersten Mal in diesem Spiel in Rückstand und wachte auf. Die Stimmung kippte, als Lukasz Fabianski noch vor der Halbzeit Grifo und Maximilian Eggestein abwehrte.
Diese Torchancen machten deutlich, warum Moyes eine solidere Spielweise bevorzugt. Freiburg fand manchmal zu leicht den Weg nach vorne. West Ham nutzte seine Erfahrung, um zu entscheiden, wann es sich zurücklehnt und wann es presst.
Das vierte Tor war ein gutes Beispiel dafür: Nach einem Freiburger Ballbesitz kam der Ball zu Kudus. Der Flügelspieler startete aus der eigenen Hälfte, stürmte durch die Mitte und überwand Atubolu in aller Ruhe, nachdem er den letzten Verteidiger umspielt hatte.
Kudus ist so stark und geschickt, dass er in dieser Stimmung nicht zu stoppen ist. Er bewegt sich in seinem eigenen Tempo, seine seidigen Dribblings zeichnen ihn aus, und sein Talent ist sehr vielseitig. Sein zweiter Treffer war ein giftiger Linksschuss aus 20 Metern, der das 5:0 bedeutete.
Nach 52 Minuten hatte West Ham das Spiel in der Hand, als eine abgefälschte Flanke von Bowen bei Cresswell landete. Der erfahrene Linksverteidiger, der vor zwei Jahren in der Europa League zweimal des Feldes verwiesen wurde, traf mit einem Schuss ins lange Eck.
Moyes nahm Paquetá aus dem Spiel, der sich in der ersten Halbzeit einen Schlag zugezogen hatte. West Hams brasilianischer Mittelfeldspieler sah wütend aus, als er auf der Bank saß.
Doch Paquetá ist gerade erst von einer langwierigen Wadenverletzung zurückgekehrt, und es war sinnvoll, dass Moyes ihn schonte. West Ham, dessen Sieg die Hoffnungen Englands auf einen weiteren Champions-League-Platz stärkt, wird Paquetás Kreativität brauchen, wenn die Saison mit einem Höhepunkt enden soll.