Joan Laporta, der restliche Vorstand des FC Barcelona und Xavi Hernandez können nach dem 3:1-Sieg der Katalanen gegen Napoli aufatmen und ins Viertelfinale der Champions League einziehen.
Nachdem man im Hinspiel zwar die bessere Mannschaft war, aber nur ein 1:1-Unentschieden erreichte, begann Barcelona das Spiel sehr offensiv und wusste, wie wichtig ein Sieg ist.
Fermin Lopez, einer der Spieler, auf die Xavi in Abwesenheit von Pedri und Frenkie de Jong setzte, brachte Barcelona in der 15. Minute in Führung. Joao Cancelo erhielt den Ball auf der linken Seite und sah, wie Raphinha in den Strafraum eindrang. Cancelo legte den Ball zu Raphinha ab, der den Ball querlegte. Robert Lewandowski ließ den Ball zu Lopez durch, der den Ball ins Tor schoss.
Zwei Minuten später baute Cancelo die Führung aus.
Nach einer Ecke nahm Lamine Yamal den Ball auf und leitete damit einen Konter von Barcelona ein. Yamal setzte Raphinha in Szene, der sich gegen einen Verteidiger durchsetzte und nach innen passte. Sein Schuss prallte nur an den Pfosten. Der Abpraller landete bei Cancelo, der den zweiten Treffer erzielte.
Nach weniger als 20 Minuten stand es bereits 2:0 für Barcelona, und es sah so aus, als könnte es ein recht komfortabler Sieg werden.
Napoli konnte diesen Gedanken jedoch zerstreuen, nachdem sie in der 30. Minute durch Amir Rrhamani in Führung gegangen waren.
Das Spiel flachte ab, da Napoli mehr Ballbesitz hatte und den Raum von Barcelona bedrängte, aber nur Halbchancen kreierte. Zu Beginn der zweiten Halbzeit war das Spiel ähnlich, und Barcelona hatte Mühe, wieder ins Spiel zu kommen.
Der Wendepunkt war vielleicht die Einwechslung von Xavi. Er entschied sich, Sergi Roberto und Oriol Romeu anstelle von Lopez und Andreas Christensen ins Spiel zu bringen. Er wollte das Mittelfeld ein wenig auffrischen, und Christensen hatte eine gelbe Karte gesehen.
Napoli hätte beinahe den Ausgleich erzielt, als Jesper Lindstrøm nach einem Abwehrfehler frei zum Kopfball kam, doch sein Schuss ging weit vorbei.
Napoli sollte diesen Fehlschuss am Ende bereuen, denn Lewandowski erzielte Barcelonas drittes Tor und entschied damit das Spiel. Sergi Roberto bekam den Ball nach einem Einwurf und legte ihn zu Ilkay Gundogan. Sergi Roberto rannte in den Strafraum und wurde von Gundogan entdeckt. Er passte den Ball zu Sergi Roberto, der gegen den Torhüter fast allein war. Anstatt selbst zu schießen, gab er den Ball an Lewandowski weiter, der ihn einfach einköpfte.
Das Tor nahm fast allen im Montjuic-Stadion die Last von den Schultern, denn das Spiel stand noch auf der Kippe. Nach dem Schlusspfiff war der Jubel groß, denn Barcelona zog zum ersten Mal seit fast vier Jahren ins Viertelfinale der Champions League ein.
„Ich bin wirklich glücklich. Es war heute Abend eine komplette Leistung gegen den italienischen Meister, eine der besten in dieser Saison“, sagte Xavi nach dem Spiel.
„Die Mannschaft hat alles gegeben und wir haben über weite Strecken des Spiels dominiert. Wir haben gezeigt, dass wir in Europa wieder konkurrenzfähig sind und wieder zu den besten acht Mannschaften auf dem Kontinent gehören.
Der Sieg war für Barcelona wichtig, da sie nicht nur das Viertelfinale erreicht haben, sondern sich auch die dringend benötigten Einnahmen der UEFA für den Einzug in die nächste Phase des Wettbewerbs gesichert haben.
Sportlich gesehen war es eine weitere dominante Leistung des 17-jährigen Pau Cubarsi und des 16-jährigen Lamal. Der junge Innenverteidiger spielt weiterhin weit über sein Alter hinaus und zeigte eine gute Leistung, indem er Victor Osimhen ausschaltete. Lamal hingegen ist weiterhin eine Gefahr, wann immer er den Ball hat.
Die Auslosung für das Viertelfinale findet am Freitag statt. In dieser Phase des Wettbewerbs ist keine Mannschaft chancenlos, d.h. wenn Barcelona ins Halbfinale einziehen will, braucht es ein wenig Glück, um einige der europäischen Schwergewichte auszuschalten.